영국의 시인으로 더블린 출생으로서 옥스퍼드대학교에서 공부한 뒤 변호사가 되었는데 그때 이미 활발한 저술활동을 하고 있었다.

청교도혁명 때는 왕당파에 속하여 프랑스로 망명하였다. 왕정복고 후에 건설 총감독관을 지냈고, 1661년에 나이트가 되었다. 대표작인 《쿠퍼의 언덕 Cooper’s Hill》(1642)은 자연 묘사와 도덕적 ·역사적 ·정치적 고찰을 결부시킨 것이다. 18세기의 서경명상시(敍景瞑想詩)의 선구가 되었다.

우아하고 고아한 영웅시체는 J.드라이든, A.포프 등의 칭찬을 받아 이러한 시형 유행의 실마리가 되었다. 또한 그의 시는 교훈적이다. 특히 깊은 사고에서 우러난 윤리적이고 도덕적인 이치를 교묘하게 잘 표현하는 것이 그의 장점이다.

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