원래는 바벨론과 가나안 지역을 포함한 서 아시아에서 통용되던 무게의 기본단위였는데 후대에 와서 화폐를 가리키는 은화의 이름이 되었다(창 23:16, 24:22, 출 21:32, 출 30:23, 민 7:13).

은 오십 세겔(Shekel)은 히브리인들의 화폐 단위이자 금속의 무게 단위로 대략 11.4g에 해당한다. 레 27:16에서는 은 50세겔은 희년에서 다음 희년까지, 곧 50 년 동안 한 호멜지기 토지에서 생산할 수 있는 곡물의 총 소출량에 해당하는 금액이다. 그리고 이것이 모든 토지 산출 가격의 표준이 되었다(민 11:32, 겔 45:13, 호 3:2).

이스라엘에서 은화로 주조된 이스라엘의 ‘세겔’화는 성전 세겔, 일반 세겔, 궁중 세겔 등 세 종류가 있었다. 성전 세겔은 원래 약 10g의 은화였는데 후에 9.8g으로 화폐 가치가 내려갔고 일반 세겔은 약 11.7g이던 것이 약 11.4g으로까지 화폐가치가 하락했다. 무거운 세겔이라고도 불린 궁중세겔은 약 13g의 은화였다. 현존하는 가장 오래된 유대의 세겔화는 하스모네 왕조 때인 BC 139년에 제작된 ‘세겔’ 과 ‘반 세겔’이었고 이때 만든 ‘세겔’의 앞면에는 가장자리를 따라 ‘이스라엘의 세겔’이라는 글이 새겨져 있었다.

율법에 의하면 유대의 20세 이상의 남자는 일년에 한 번씩 반 세겔의 성전세를 낼 의무가 있었다(출 30:13-16). 예수님은 베드로에게 바다로 가서 낚시를 던져 먼저 잡는 물고기의 입에 있는 한 세겔로 예수님과 베드로의 성전세를 내라고 말씀하셨다(마 17:27).

>> 목차고리 : 성경사전