사람의 육체와 반대되는 개념으로 사람의 눈으로는 보이지 않는 것으로 사람의 생명속에 능령을 주는 것이다. 이 세상에 하나님의 임재와 능력을 도래케 하는 성령을 말한다.

이 단어가 처음 나타난 것은 하나님이 천지를 창조하실 때 '하나님의 신(창 1:2). 이다. 원문의 '루아흐 엘로힘'의 '루아흐'는 때로  '바람'(창 8:1)이나 '숨'(욥9:18)을 가리키기도 한다. 

하나님의 3위 되시는 '성령'을 가리키는 말로 천지 창조시부터 이미 삼위 하나님께서 사역하셨음을 말한다. 구약 시대에도 여러모로 성령이 활동하였음을 알 수 있다(출 35:31,  삿 3:10, 왕하 2:12, 대상 12:18, 겔 11:24).

하나님의 영은 어디에나 계시며(시 139:7), 특별한 임무들을 수행할 수 있는 힘을 공급하신다(삿 3:10, 6:34, 11:29, 13:25, 14:6) 또한 하나님의 말씀대로 살 수 있는 새 마음을 주신다(겔 36:26-27). 그의 백성을 보호하고 인도해 주시기 위해 내주하시며(느 9:20, 시 143:10, 학 2:5), 지도력(민 11:25, 삼상 16:13)과 섬김(민 11:17, 미 3:8, 슥 7:12)을 위해 임하시기도 한다.