모든 비평에는 3가지요소가 있다.(비평의 대상, 비평하는 자, 비평의 기준)
이 세 가지 요소가 달라짐에 따라 비평의 내용과 성격이 달라지게 된다.
비평하는 일이 성경연구에 적용되면서 성경 비평학이라는 명칭을 가지는 동시에 성경연구와 신학 사상에 중요한 연구분야로서 알려졌다.
1) 하등비평(Lower Criticism):본문의 전승이 보여주는 역사적인 자취를 연구하여 현재의 본문의 방언적, 문장적 문제점들을 살펴서 그 본문의 본래의 형태를 파악하는 것이다.
2) 고등비평(Higher Criticism):성경의 저자, 저작시기, 본분 구성 등을 통해서 성경책들의 단일 저작설을 부인한다. 편집된 것이라고 주장한다.
성경의 신빙성을 파괴하는데 힘쓰는 학문이다.