게놈(독일어: genom) 또는 유전체(遺傳體)는 한 생물 개체의 유전 정보를 말한다. 게놈은 보통 DNA에 저장되어 있으며 일부 바이러스에는 RNA에 있다. ‘게놈’이라는 낱말은 1920년 함부르크 대학교의 식물학 교수 한스 빙클러가 만든 말이다.

1990년 10월 1일 최근 유전자 지도의 완성으로 화제가 되고 있는 게놈 계획이 정식 출범했다. 미국 국립보건원(NIH) 연구팀은 인간 염색체 내의 모든 염기서열(유전정보)을 밝혀내기 위한 연구 계획을 실행한다고 공식적으로 밝혔다. 인간 게놈 계획은 15년간 3차 5개년 계획으로 되어 있다.

1차에서는 전체 유전자 지도의 절반 정도를 완성하고 1％ 정도의 염기서열을 밝히고, 2차에서는 나머지 절반 유전자 지도의 완성과 10％ 정도의 염기서열을 결정하며, 3차에서는 나머지 90％의 염기서열을 밝힘으로써 인간 게놈 전체의 염기서열을 결정하게 되는 것이다.

3차 연구는 2005년에 마치는 것으로 계획되어 있었으나 1998년에는 미국의 민간 생명공학회사인 셀레라 제노믹스사가 이 계획에 뛰어들면서 HGP와 경쟁을 하게 되자 유전자 해독 작업은 급류를 타기 시작했다. 그 결과 2005년까지 완료하기로 한 애초의 목표가 2003년으로 앞당겨졌고, 2000년 6월에는 HGP와 셀레라 제노믹스사가 공동으로 인간 게놈 지도 초안을 완성하여 발표했으며, 마침내 수정된 목표보다 2년여가 더 빠른 2001년 2월에 두 회사는 전체 인간 게놈 지도를 완성했다고 공식 발표했다.

이와는 별도로 유럽에서는 유럽 공동체(EC), 영국의학연구자문위원회(Medical Research Council/MRC), 유럽 분자생물학연구소(European Molecular Biology Laboratory/ EMBL) 등을 중심으로 유럽 국가들이 공동으로 연구방향과 연구재원 확보에 노력을 기하고 있다. 한국도 2000년부터 10년 동안 해마다 약 100억 원을 '인간유전체기능사업'에 투자하는 등 세계적으로 이와 관련된 연구가 확산되는 추세이다. 이 계획이 완성됨에 따라 생명현상에 대한 보다 확실한 접근이 가능해지고, 인류가 시달려왔던 많은 유전병의 치료와 의약용으로 쓰일 각종 생체물질의 연구와 생산이 가능하게 될 것이다. 그러나 이 정보를 잘못 사용할 경우 발생할 종교적인 문제와 도덕적인 문제에 대해서는 아직까지 많은 논쟁을 불러일으키고 있다.

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