대한민국은 평화, 조화, 전진이라는 표어아래 1988년 제24회 올림픽을 1988년 9월 17일부터 10월 2일까지, 160개국 참가한 가운데 수도 서울에서 개최하였다. 남북분단의 현실과 약소민족의 어려움을 극복하고 개발도상국가로서는 번째,아시아에서는 두번째로 인류의 종합적 축제인 서울올림픽을 성공적으로 개최하여 40억 세계인을 놀라게 했다.

특히 서울올림픽은 당시로서는 최대규모인 160개국 13,304명의 선수가 동서남북의 모든 장벽을 허물고 참가함으로써 12년만에 온전한 올림픽이 되었다.(1980년 모스크바는 소련의 아프가니스탄침공 이유로 서방권이, 1984년 L.A.는 공산권이 보이콧) 이념의 갈등과 각국의 이해관계를 뛰어넘어 세계의 축제가 된 88서울올림픽은 한 아시아의 빈곤국가가 시장경제를 통해 어떻게 변신했는가를 보여주어 동구공산권 붕괴의 계기를 마련했다는 평가이다.

대한민국은 서울올림픽에서 금메달 12개, 은메달 10개, 동메달 11개로 소련, 동독, 미국에 이어 종합 4위를 차지하여 스포츠 강국임을 과시함은 물론, 이 대회를 통하여 경제발전과 정치민주화를 이룩하였으며 국제사회에서 대한민국의 위상을 높이고 민족의 우수성과 저력을 세계로부터 인정받는 계기가 되었다.

1. 서울 올림픽의 결정

1) 결정 : 1981년 9월 30일 독일 바덴바덴에서 열린 제 84차 국제 올림픽 위원회 총회에서 결정되었다.

2) 경쟁 : 1988년 하계 올림픽을 유치하기 위해서 일본의 나고야, 오스트레일리아의 멜버른, 그리스의 아테네 등이 경합하였으며 특히 일본의 나고야 시와 가장 큰 경쟁을 하였으나 1차투표에서 52대 27로 누르고 개최지로 결정되었다.

2. 올림픽을 위한 준비

1) 투자 : 7년간 2조 3826억 원의 비용을 투자하였다.

2) 시설 : 체육 시설, 올림픽 대로 건설, 한강 종합 개발, 김포 공항 확장, 가로 정비, 사회 간접 자본 시설 확충 등을 하였다.

3) 선수 양성 : 올림픽 꿈나무인 선수들을 많이 양성하였다.

3. 서울 올림픽 개최

1) 개막식 : 1988년 9월 17일 오전 10시 30분 한강에서 펼쳐지는 강상제로 개막식이 시작되었다.

2) 경기장 : 올림픽 주경기장을 비롯하여 서울 올림픽에 사용된 경기장은 모두 34개이며 연습장은 75개 였다.

3) 선수촌 : 선수촌 아파트는 모두 86동으로 13,626명이 투숙하였다.

4) 경기 종목 : 23개의 정식 종목과 3개의 시범 종목, 2개의 전시 종목의 경기가 치러졌다.
 
서울 올림픽의 성과
 
1) 세계 평화에 기여 : 많은 나라가 참여하여 선의의 경쟁을 함으로써 세계 평화에 기여하였다.